Vincent van Gogh je jedním z nejslavnějších, nejtragičtějších a nejinspirativnějších umělců v historii. Během svého krátkého života (37 let) vytvořil přes 2 100 děl, včetně 860 olejomaleb, z nichž většina byla dokončena v jeho posledních dvou letech. Za života nebyl uznáván, prodal pouze jeden obraz, trpěl duševní chorobou, uřízl si část ucha a spáchal sebevraždu. Byl to však on, kdo změnil umění – proměnil malbu ze zobrazení světa v vyjádření vnitřních stavů, emocionální bolesti, extáze a lásky k životu.
Oznámení
Van Gogh se „nenarodil jako umělec“. Až do 27 let se pokoušel o prodej umění, učení a kázání – ve všem se mu nedařilo. Teprve koncem 80. let 19. století se začal vážně věnovat štětci, inspirován sociální nespravedlností a touhou „mluvit k lidem prostřednictvím barvy“. Jeho raná díla („Jedlíci brambor“, 1885) jsou temná, zemitá a plná soucitu s obyčejnými lidmi. Všechno se ale změnilo, když se přestěhoval do Paříže a poté do Arles na jihu Francie.
Jih byl pro van Gogha zjevením. Jasné slunce, barvy, příroda – to vše explodovalo v jeho paletě. Začal používat čisté, syté barvy: kobaltovou modř, kadmiovou žluť, smaragdově zelenou. Jeho malba štětcem se stala energickou, vířivou, téměř obsesivní. „Slunečnice“, „Ložnice v Arles“ a „Noční kavárna“ byly namalovány v letech 1888–1889, v období jeho největšího tvůrčího projevu. Každý obraz není krajinou, ale emocí, ne zátiším, ale pláčem srdce.
„Hvězdná noc“ (1889), snad nejslavnější van Goghův obraz, vznikl v psychiatrické léčebně Saint-Rémy. Toto není ilustrace noční oblohy, ale vizualizace vnitřního stavu: vířící hvězdy, pulzující měsíc, hořící obloha, klidná vesnice pod ním – to vše symboly boje, strachu, naděje a stesku po domově. Van Gogh nemaloval „krásně“ – maloval „pravdivě“, jak cítil. Jeho umění je terapie, modlitba, deník psaný barvou.
Pro Van Gogha není barva popisem, ale symbolem. Žlutá je barvou slunce, radosti, ale také šílenství (ve „Žlutém pokoji“ a „Slunečnice“). Modrá je melancholie, nekonečno, spiritualita („Hvězdná noc“, „Autoportrét s useknutým uchem“). Červená a zelená jsou kontrastem vášně a míru („Noční kavárna“). Svému bratrovi Theovi napsal: „Snažím se červenou a zelenou vyjádřit hrůzy lidské vášně.“ Pro něj byla barva jazykem emocí.
