Impresionismus byl revolučním hnutím v malířství, které se objevilo ve Francii v 60. a 70. letech 19. století a změnilo samotné chápání toho, co je obraz. Impresionisté odmítli akademické kánony, idealizaci a historická témata a vydali se do plenéru, aby zachytili skutečný svět – ne v muzeu, ale na ulici, v zahradě, u řeky. Jejich cílem bylo zprostředkovat nikoli formu, ale dojem (odtud název), ne detail, ale světlo; ne věčnost, ale okamžik.
Oznámení
Hlavním objevem impresionistů bylo světlo. Chápali, že barva objektu nezávisí na jeho „podstatě“, ale na osvětlení, denní době a počasí. Stíny nejsou šedé ani černé, ale modré, fialové nebo zelené. Sníh není bílý, ale růžový, světle modrý nebo žlutý. Ve své sérii „Kupky sena“ nebo „Rouenská katedrála“ Claude Monet zobrazil stejný objekt v různých denních dobách a ukázal, jak ho světlo mění k nepoznání. Nešlo jen o techniku – byla to nová filozofie vnímání světa.
Impresionistická malba se stala volnou, lehkou a fragmentovanou. Barvu nanášeli krátkými, často nedokončenými tahy, což umožňovalo divákovu oku „míchat“ barvy z dálky. To vytvářelo efekt vibrací, pohybu a vzduchu. Zblízka se obraz jevil chaoticky, ale z dálky harmonicky a živě. Tento přístup šokoval veřejnost i kritiky, zvyklé na hladká, „hotová“ plátna. První impresionistická výstava v roce 1874 se setkala s posměchem – ale právě tato výstava se zapsala do historie.
Témata obrazů byla jednoduchá a srozumitelná: pařížské bulváry, kavárny, vlaková nádraží, zahrady, řeky, promenády a tance. Umělci zobrazovali současný život – ne hrdiny a bohy, ale obyčejné lidi: pradleny, bujaré hosty, děti, kolemjdoucí. Pierre-Auguste Renoir maloval oslavy a tance s takovou radostí a vřelostí, že se jeho obrazy („Moulin de la Galette“, „Veselí se v Bougivalu“) staly hymnami života. Édouard Manet, ačkoli se nepovažoval za impresionistu, vydláždil cestu svými obrazy „Oběd na trávě“ a „Olympia“ – provokativně moderními, bez idealizace.
Umělkyně hrály v tomto hnutí zásadní roli. Berthe Morisot, Mary Cassatt, Eva Gonzalès – všechny zpochybňovaly patriarchální svět umění, malovaly za stejných podmínek jako muži, vystavovaly a prodávaly svá díla. Cassatt, Američanka žijící v Paříži, se proslavila svými něžnými scénami mateřství, v nichž vyjadřovala jemné emoce bez sentimentality. Morisot – vzdušné interiéry a krajiny plné světla a ženské intuice. Jejich přínos byl dlouho podceňován, ale dnes je uznáván a žádaný.
