Medvěd je symbolem síly, moci a prvotní divokosti. Jeho obraz se objevuje v erbech, vlajkách, mýtech a lidových pohádkách po celém světě – od Severní Ameriky po Sibiř. Za tímto impozantním vzhledem se však skrývá překvapivě komplexní, inteligentní a dokonce sentimentální tvor. Medvědi jsou víc než jen predátoři; jsou všežraví, vysoce inteligentní, pečují o svá mláďata a jsou schopni hlubokých emocí. Dnes je však většina druhů medvědů ohrožena – a jejich budoucnost závisí na nás.
Oznámení
Existuje osm druhů medvědů: hnědý (včetně grizzlyho), polární (polární), černý (americký), malajský (nejmenší), himálajský, ussurijský (neboli amurský), brýlatý (jihoamerický) a panda velká. Každý druh je jedinečný: lední medvěd je mořský predátor závislý na ledu; panda se živí téměř výhradně bambusem; sluneční medvěd je nejlepším lezcem mezi medvědy. Všichni medvědi však sdílejí silnou stavbu těla, zvědavost a přizpůsobivost.
Medvědi patří k nejinteligentnějším savcům. Mohou používat nástroje, jako je házení kamenů nebo klacíků, aby se dostaly k potravě. Pandy v zoologických zahradách řeší logické hádanky a medvědi hnědí si pamatují migrační trasy lososů a rok co rok se k nim vracejí. Mají vynikající paměť, prostorové uvažování a schopnost učit se ze zkušeností – vlastních i cizích. V experimentech medvědi prokázali schopnost uvažovat o příčině a následku.
Medvědice jsou příkladnými matkami. Jejich březost trvá 6–9 měsíců, ale embryonální vývoj se zastavuje až do zimy – tento jev se nazývá „opožděná implantace“. Mláďata medvědů se rodí v zimě v doupěti, slepá a bezmocná, váží pouhých 300–500 gramů. Matka je krmí, zahřívá a chrání – bez pohybu po dobu 3–4 měsíců. Během této doby nejí ani nepije a ztrácí až 40 % své tělesné hmotnosti. Jak mláďata rostou, učí je lovit, šplhat a vyhýbat se nebezpečí – a teprve po 1,5–3 letech se osamostatňují.
Medvědi nejsou agresivní bezdůvodně. Většina útoků na člověka se odehrává, když medvěd chrání svá mláďata, je zraněn nebo zahnán do kouta. Medvěd by normálně raději uprchl – člověka slyší a cítí dokonale na kilometr. V městském prostředí nebo na turistických stezkách se však problém „konfliktních medvědů“ zhoršuje: zvířata si zvyknou jíst z odpadkových košů nebo z rukou turistů, ztrácejí strach a stávají se nebezpečnými. Řešením není je zabít, ale odstrašit je a poučit lidi.
