Kdyby na Zemi existoval tvor, který by se nejvíce podobal mimozemšťanovi, byla by to nepochybně chobotnice. Tito hlavonožci disponují řadou neobvyklých vlastností, které ohromují i ty nejnáročnější vědce: tři srdce, modrou krev, schopnost měnit barvu a texturu kůže, devět „mozků“, úplnou regeneraci končetin a neuvěřitelnou inteligenci. Chobotnice patří k nejzáhadnějším a nejúžasnějším obyvatelům oceánů, jejichž schopnosti zůstávají do značné míry neprozkoumané.
Oznámení
Centrální nervový systém chobotnice je jedinečně strukturován: v každém z osmi chapadel má hlavní mozek a jeden „mini-mozek“. To umožňuje každému chapadlu fungovat autonomně – například prozkoumávat prostředí, otevírat ulity nebo řešit problémy, zatímco hlavní mozek je zaneprázdněn jinými úkoly. Vědci pozorovali chobotnice, jak otevírají sklenice, procházejí bludišti a používají nástroje (například sbírají kokosové skořápky k vytváření přístřešků) – úroveň kognitivních schopností srovnatelná s některými primáty.
Maskování je jednou z hlavních zbraní chobotnice. Její kůže je pokryta specializovanými buňkami – chromatofory, iridofory a leukofory – které jí umožňují okamžitě měnit barvu, vzor a dokonce i texturu. Chobotnice se může během zlomku vteřiny změnit na pruhovanou, skvrnitou, hladkou nebo „ostnatou“. Nekopíruje pouze pozadí; vytváří optické iluze, napodobuje mořské řasy, kameny, korály a dokonce i jiná zvířata. Některé druhy, jako například chobotnice mimická, dokáží napodobovat tvary a pohyby mořských hadů, rejnoků a slizounů!
Chobotnice jsou mistry úniku. V akváriích opakovaně prokázaly fenomenální únikové schopnosti: vyklubaly se z uzavřených nádob, otevíraly zámky, protlačovaly se malými otvory (koneckonců nemají kosti!) a pak se plazily po podlaze, aby našly jiné akvárium nebo… se vrátily domů. Vyskytly se případy, kdy chobotnice v noci vylézaly ze svých nádrží, jedly ryby ze sousedních nádrží a vracely se až do rána, čímž zanechaly personál zmatený.
Rozmnožování chobotnic je dramatický a často tragický proces. Samec přenáší spermatofor samici pomocí speciálního chapadla zvaného hektokotylus, načež často umírá. Samice naklade až 200 000 vajíček, která pečlivě střeží bez krmení, někdy až 10 měsíců. Čistí je, provzdušňuje je, chrání je a ihned po vylíhnutí umírá. Mláďata chobotnic se rodí zcela samostatná a musí okamžitě začít bojovat o přežití.
